Pourquoi transférer la Faculté depuis Montauban?

par | Avr 15, 2020 | Episodes

La Façade de la Faculté, quai Montmurat

L’idée de transférer dans une autre ville la Faculté de théologie présente à Montauban depuis 1808 est un motif récurrent de son histoire, dès les années 1830, mais aussi dans la période difficile autour de 1848, après la Guerre franco-prussienne de 1870, et encore en 1879. A chacun de ses moments plusieurs scenarii sont évoqués : un transfert pur et simple à Pairs, ou Nîmes, ou une fusion de la Faculté de Montauban avec celle de Paris créée en 1877.

La perspective d’une séparation des Églises et de l’État rend cette question d’un transfert de la Faculté dans une autre ville brûlante : le calendrier de l’Église réformée évangélique (nous sommes avant la fusion de la plupart des Eglises réformées en 1938) doit s’adapter au calendrier politique du pays.

Sous le régime concordataire l’Etat prenait en charge le traitement du personnel de la Faculté, ses frais de fonctionne

La salle des professeurs

ment — dont la bibliothèque ou le laboratoire de sciences naturelles — ainsi que l’octroi de bourses ou de demi-bourses pour les étudiants. Autant de charges qui devaient revenir à l’Eglise après la Loi de Séparation des Eglises et de l’Etat en 1905.

Le Conseil de Faculté (les professeurs et le président de l’Union des étudiants) demande à l’Eglise dès 1906 la mise en place d’une commission « pour étudier l’établissement et les frais d’installation et de fonctionnement de la Faculté, en s’adjoignant les hommes compétents qu’elle juge nécessaire ». Mais ce n’est qu’en 1916 que quatre rapporteurs sont nommés et proposent 4 options :

  • le maintien à Montauban
  • le transfert à Paris avec une juxtaposition des deux Facultés
  • le transfert à Paris avec avec une fusion des deux Facultés
  • le transfert dans une autre ville plus disposant d’une population protestante plus dense et plus aisée pour un meilleur soutien à la Faculté comme Nîmes ou Montpellier…

La Guerre de 14-18 précipite la décision et le déménagement de la Faculté à Montpellier est voté par le synode national des Églises Réformées Évangéliques qui se tient à Neuilly en 1919.

Pour en savoir plus sur la Faculté de théologie de Montauban, voir dans la revue Études Théologiques et Religieuses un article d’André Gounelle, ainsi qu’un dossier réalisé par Gilles Vidal et Gérard Pithon.